Ursprünglich kommt die Birne aus dem eurasischen Gebiet. Im 18. und 19.
Jahrhundert wurden vor allem in Frankreich und Belgien Birnen erfolgreich
gezüchtet. Heute gibt es an die 2.500 Birnensorten. Aus Deutschland kommen die
bekannten Sorten Williams Christ, Conference und Alexander Lucas. Birnen finden in
der Küche vielseitige Verwendung. Sei es als rohes Obst, Trockenobst, beim Kochen
und Backen oder beim Entsaften. Birnen sind Lieferant vieler wichtiger Vitamine und
Mineralstoffe. Erwähnenswert sind Eisen, Kalium, Kupfer, Magnesium, Phosphat,
Jod und Zink.